姪の結婚式に出る前にホテルから近くにある秋篠寺に行った。家人は関西在住時に友人とこの寺に行っており、伎芸天と苔の綺麗な庭をまた見たいという。私も伎芸天は一度見てみたかった。
この日も本堂に入るまでは土砂降りだった。本堂の中は、外の激しい雨から隔離され、伎芸天が静かな凛とした表情を見せていた。
伎芸天はヒンズー教の最大神の一つである｢シヴァ神｣の髪際から誕生した天女であり、インドではシヴァ神は別名に｢舞踊王｣と云われ舞踊の創始者として敬われている。摩醯首羅天（大自在天＝シヴァ神）が天界で器楽に興じている時、その髪の生え際から誕生した天女とされる。容姿端麗で器楽の技芸が群を抜いていたため、技芸修達、福徳円満の守護善神とされる。
日本では単独での信仰がそれほど広まらなかったこともあり、現存する古像の作例は秋篠寺の一体のみとされる。
伎芸天の色々な画像は以下のURLでご覧になれます。
伎芸天を見て外に出たら、雨が止んでいた。雨にぬれた苔むした庭がことのほか綺麗で趣があった。こんな庭を眺めながら、美味しいお茶を飲み、仏教書でもこころ静かに読みたいと思った。
