NHKラジオで美空ひばり生誕７０年の特別番組を二日連続で放送した。ひばりが亡くなったのは１９８９年、５２歳の時だった。
○○生誕○○年というのは、宗教家とか、文豪など、歴史上有名な人の場合であって、亡くなってから２０年足らずの方でというのは珍しいのではないだろうか。美空ひばりの存在がそれだけ稀有のことだったのだろう。歌手、芸人では聞いたことがない。古賀政男などにも生誕○○年があったのだろうか。
◆美空ひばりが生まれたのは１９３７年、私が１９４４年生まれだから、私が１歳のときには初舞台を踏んだわけだ。ひばりは魚屋の長女、私の実家も魚屋だった。幼心に同じ魚屋でもこういう人がいるのかと思った。私には９歳上と５歳上の姉がいる。ひばり年代だ。家のラジオから流れるひばりの歌、姉たちがよく口ずさんでいたひばりの歌のほとんどが、今でもほとんど耳に残っている。
「悲しき口笛」「越後獅子」「私は街の子」などマイナーな哀しげな曲が好きだった。
◆NHKの放送の一日目は、川田晴久の娘さん（岡村和恵）の語りと思い出話。美空ひばりが師匠とよんだのは父親と川田晴久だけとのこと。川田晴久が美空ひばりの才能を見出し、売り込み、育てていったようだ。こぶしは川田から学んだという。
この川田晴久、「あきれたボーイズ」を結成後、「川田晴久とダイナブラザース」というグループで、あの「地球の上に朝が来る、その裏側は夜だろう。西の国ならヨーロッパ、東の国は東洋の・・・」という歌に始まる漫談は印象に残っている。小学校５，６年のころだったのだろうか。TVのないころ、やっと地理を勉強したころだろう。当たり前のことだが、「地球の上に」の出だしと、あとの内容が面白かったことを思い出す。
◆この川田晴久がグループの何人かとひばりを連れて戦後間もないサンフランシスコ、ロスアンゼルスに公演に行った時のエピソードや、ホテルでの仲間内の団欒風景を録画したものを放送してくれた。 スペンサー・トレーシーやライオネル・ハンプトンほか、当時のハリウッドの一流スターに会った話など面白かった。
カントリーウェスタン調の曲を歌っているのも初耳だった。
日本の芸人だけでなく、小さい時から世界のエンターテイナー達から学んでいたようだ。
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